Hubble fotografa “aneil de Einstein” duplo

O telescópio espacial Hubble revelou um alinhamento ótico nunca antes visto no espaço um par de anéis incandescendo, um dentro do outro. O modelo padrão do duplo anel é causado pela dobra complexa da luz de duas galáxias distantes amarradas diretamente atrás de uma galáxia maciça do primeiro plano, como três grânulos em uma corda. Este fenômeno muito raro pode oferecer uma compreensão da matéria escura, da energia escura, da natureza de galáxias distantes, e mesmo da curvatura do universo. O fenômeno, chamado lensing gravitational (lente gravitacional), ocorre quando uma galáxia maciça no primeiro plano curva os raios de luz de uma galáxia distante atrás dela, como se fosse um vidro ampliado. Quando ambas as galáxias são alinhadas exatamente, a luz forma um círculo, chamado de “Anel Einstein”, em torno da galáxia do primeiro plano. Se uma outra galáxia do fundo se encontrar precisamente na mesma linha de visão, um segundo, anel maior aparecerá. A galáxia maciça do primeiro plano é alinhada quase perfeitamente no céu com as duas galáxias do fundo em distâncias diferentes. A galáxia do primeiro plano é 3 bilhões anos-luz afastado. O anel interno e o anel exterior são compreendidos de imagens múltiplas de duas galáxias em uma distância de 6 bilhões e em aproximadamente 11 bilhões de anos-luz. As probabilidades de ver um alinhamento tão especial são estimadas para ser 1 em 10.000.